現在、日本では農業の衰退も著しく、田んぼや畑の耕作放棄地が年々増えており、農地全体（450万ha）の10％（42万ha）に届くまでになっています。このため中山間地域では、森林ばかりでなく田畑の荒廃も急速に進んでしまって、このままでは、『ふるさと』の原風景が荒れ果てて、そこに暮らす人々の心までも暗くすさんでしまいます。『ふるさと』崩壊の足音が間近に迫っているのかもしれません。

高齢化、農産物価格の低迷による労働力不足、甚大な獣害被害、等が挙げられていて、林業とほぼ同じ構造的要因が深刻で、解決は容易ではありません。でも、一度荒れ果ててしまった田畑は元に戻すことが極めて困難で、益々負のスパイラルに陥ってしまいます。
高齢化、人口減少という大きな社会現象の中で、農地が減ること自体は仕方のないこととも考えられますが、森林など他の用途に転移させるなどの処置を図って荒れ果てた風景とならないようにして、『美しいふるさと』を維持して、そこで暮らす人々に安らぎを与え、次世代に残したいものです。そして、何よりも、上流域の山あいで清浄な水と空気に育まれた「美味しく安全なお米とお茶」で、暮らしをより豊かにしたいものです。

⇒「農地・耕作放棄地面積の推移」、「荒廃農地の発生原因」

• グラフD：農地耕作地の推移。最大面積（S36）の70%まで減少した。
• グラフE：耕作放棄地面積の推移。平成に入ってからの２５年間で約２倍に増加した。
• グラフF：荒廃農地の発生原因。主な原因は「高齢化・労働力不足、農産物価格の低迷、獣害など」